Det var inte någon ondska på individnivå som drev makarna Myrdal, Arthur Engberg, Vilhelm Lundstedt och de övriga ledande socialdemokraterna i början av 1900-talet. Det fanns en ideologisk kontext där offrandet av individen till förmån för "samhällsnyttan" var fullt rationell
Den filosofiska basen utvecklades av ett antal filosofer vid Uppsala universitet, av vilka den ledande var Axel Hägerström. Under påverkan av Kant, Marx och Nietzsche så utvecklade de under 1900-talets första decennier en radikalt progressiv filosofi, kallad Uppsalaskolan.
Hägerström menade att det som vi allmänt uppfattar som rätt och fel i själva verket är skapelser som kommer ur historien, ur en maktkamp mellan olika grupper i samhället. Den som vinner skapar rätt och fel, och så gjuts det fast som en objektiv sanning