Thread by @AStrochnis

Saviez-vous qu'un réacteur nucléaire a existé à l'état naturel? #Thread

Il y a longtemps, très longtemps dans une galaxie pas si lointaine car on se situe sur la même planète, se trouvait Oklo #MayThe4thBeWithYou

Oklo se situe au Gabon, près de Franceville et en 1972 Francis Perrin (pas l'humoriste, l'autre) reçoit des échantillon d'uranium en vue d'enrichissement à Marcoule (le Gabon est un gros producteur d'uranium)

L'uranium produit à partir de minerai d'Oklo n'a pas la même quantité d'U235 que les autres. Il faut savoir que les rapports entre U235 et U238 dont connues de manière précise pour tous les gisements existants.

La différence n'est pas énorme, la part d'U235 d'Oklo est de 0,7174% là où normalement on devrait trouver 0,7202%. Mais l'écart est suffisant pour que le CEA enquête. #Lesexperts

Une équipe est envoyée sur place et réalise un certains nombres d'analyses pour déterminer les rapports isotopiques et tenter de trouver une explication. Et là, c'est le drame. Dans certains échantillons d'Oklo, la proportion descend jusqu'à 0,44%

Les experts du CEA sont quelque peu interloqués et trouvent une explication.

Ce taux de 0,44% correspond à celui qu'on peut attendre d'un combustible usagé. En d'autre termes, il y a dans les mines d'Oklo du minerai qui a subi des réactions nucléaires.

Mais pour prouver tout ça, il faut plus qu'un combustible car ça ne suffit pas à faire fonctionner une centrale. Il faut aussi un modérateur et pas (ou peu) de poison neutroniques.

Pour le modérateur, la solution est simple, il y a un cours d'eau à proximité. Pour les poisons, il faut analyser le sol pour vérifier qu'il n'y a pas trop de métaux ou de minéraux neutrophage dans le sol.

Après carottages, il s'avère que les conditions géologiques sont réunies. Francis Perrin arrive alors à démontrer l’existence d'un réacteur nucléaire naturel.

A noter que Francis Perrin n'est pas le premier venu. Docteur en physique, fils de prix Nobel de Physique, il a été Haut-commissaire à l'énergie atomique et et professeur au Collège de France.

source Collège de France

On estime la production totale d'énergie nucléaire de ce réacteur à environ 100 TWh, soit à peu près un quart de la production annuelle française.

A noter que cette découverte a aussi eu des implications dans le domaine des déchets. Car comme tout réacteur nucléaire, des déchets ont été produits. Et ces déchets se sont retrouvés stockés naturellement stockés dans les couches géologiques

depuis la fin de "l'exploitation" de ce réacteur, soit depuis presque 2 milliards d'années. Ces travaux ont permis de déterminer certaines caractéristiques nécessaires aux argiles devant servir pour le stockage des déchets nucléaires, qui est le scénario choisi par la France.

Ça n'a peut-être rien à voir, mais pas loin de ce site a été découvert en 2010 des fossiles prouvant l’existence de vie dans cette zone, au moment où le réacteur était en activité.
www2.cnrs.fr/presse/communi…

#End

poke @epenser @huet @ordrespontane