Thread by @ordrespontane

Nous sommes en octobre 1904, en pleine guerre russo-japonaise, et le moins qu’on puisse dire c’est que le 1er Escadron de la Flotte du Pacifique russe, assiégée à Port Arthur (en Chine), est dans une situation délicate. #Thread

Pour le commandement russe, qui en a un peu assez de se prendre des branlées, il est plus que temps de réagir : la décision est prise d’envoyer la Flotte de la Baltique, sous le commandement de l’amiral Zinovy Rozhestvensky, à la rescousse.

Sauf que voilà : naviguer en hiver dans les mers de Barents, de Kara, des Laptev et de Sibérie orientale, c’est pas tout à fait prudent (c’est plein de gros glaçons).

Raison pour laquelle on décide de passer au sud.

Le plan, c’est de descendre le long des côtes atlantiques européennes, de traverser la Méditerranée puis, en empruntant le canal de Suez, de rejoindre l’Océan Indien et enfin les mers de Chine — soit un périple de près de 29 000 kilomètres, mine de crayon.

C’est-à-dire que, rien que pour y aller, ça promet d’être un peu coton.

En plus de ça, Rozhestvensky a quelques autres petits sujets à régler : déjà, on lui a imposé de partir avec tout un tas de vieux rafiots dont les capacités offensives sont pour le moins sujettes à caution mais qui, en plus, ne sont pas du tout adaptés à une telle traversée.

Sujet connexe : lesdits rafiots consomment une quantité de charbon phénoménale et la Russie ne dispose ni de navire de ravitaillement ni de la moindre base sur tout le trajet. Au total, Rozhestvensky doit trouver un demi-million de tonnes de charbon. #RienQueÇa

Enfin, et c’est sans doute le pire, les équipages de la Flotte de la Baltique, c’est un mélange de rookies sans expérience et de vétérans fatigués qui, par ailleurs, sont totalement démoralisés et sont convaincus d’aller droit au casse-pipe.

Bref, c’est pas gagné.

Et c’est d’autant moins gagné que, selon les services de renseignement russes — et, plus particulièrement, un type bien chelou connu sous le nom d’Abraham Moyshevich Hekkelman — les japs ont envoyé des torpilleurs en Europe pour les accueillir.

Le 15 octobre 1904, ce sont donc 28 bateaux qui appareillent depuis Liepāja (actuelle Lettonie) pour se lancer dans une aventure tellement ridicule que tout le monde est au courant.

Pour l’effet de surprise, c’est un peu plié avant même le départ.

Après quelques problèmes de moteurs, tout se passe à peu près bien... jusqu’au lendemain, quand le Bystryi (photo) s’emplafonne le Oslyabya, s’infligeant à lui-même un gros trou dans la coque et bousillant au passage ses tubes lance-torpilles.

Mais c’est le 21 octobre, une fois dans la mer du Nord, que le cirque atteint des proportions dantesques.

Vers 20h55, le Kamchatka, un bateau de maintenance qui avait pris un peu de retard à cause de problèmes de moteurs, envoie un message paniqué au Suvorov, le bateau amiral de Rozhestvensky (photo) :

« des torpilleurs nous pourchassent ! »

Évidemment, c’est la panique et ce d’autant plus que les messages s’enchainent : un peu plus tard, les gars du Kamchatka expliquent qu’ils sont carrément attaqués de tous les côtés par au moins 8 torpilleurs japonais.

Bizarrement, personne n’a vu la moindre torpille. Le Kamchatka change de cap et les torpilleurs disparaissent comme par magie vers 23h00. #BenVoyons

Et non, Ron Hubbard n’était pas à bord.

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(Spoiler : en fait c’était juste un navire de commerce suédois et les « renseignements » du fameux Hekkelman, c’était du pur bullshit destiné à justifier ses dépenses somptuaires : il n’y a pas un bateau jap dans le coin.)

Un peu plus tard, la flotte russe arrive sur le Dogger Bank, une zone connue pour être un spot de pêche particulièrement apprécié des chalutiers anglais à tel point que la navigation y était souvent difficile — notamment la nuit.

Et cette nuit du 21 au 22 octobre 1904 ne fait pas exception : c’est une bonne cinquantaine de chalutiers venus de Kingston upon Hull qui assistent à l’approche de ce qu’ils prennent au début pour des bateaux de la Royal Navy.

Du coup, ils sont tout contents les gars : ils se disent que, même avec ce brouillard, ils vont pouvoir admirer la Navy à la manœuvre…

... jusqu’à ce qu’ils se disent que là, quand même, ils foncent un peu droit sur eux les gars de la « Navy ».

Du coup, pour signaler leur position et faire comprendre qu’un chalutier qui pêche au filet c’est moyen manœuvrant, ils lancent des fusées vertes.

Et là, c’est le drame.

Non seulement ils sont tombés sur les seuls abrutis qui ne savent pas que le Dogger Bank est une zone de pêche anglaise mais en plus, ces crétins ne font pas la différence entre un chalutier qui signale sa position et un torpilleur qui les attaque.

Du coup, les russes allument leurs projecteurs et, quand ils distinguent vaguement des bateaux, ils sont persuadés qu’ils sont tombés sur une flotte japonaise.

C’est la panique totale : tout l’avant-garde de la de la Flotte de la Baltique se met à canarder et, comme ils ne voient pratiquement rien dans le noir, les gars tirent pratiquement au hasard.

L’Oryol, à lui-seul, va tirer pas moins de 500 (CINQ CENT !, 5*100 !!) obus…

... tous dans l’eau. #Plouf

Forcément, comme ils s’acharnent comme ça pendant un bon quart d’heure, nos blaireaux font quand même quelques dégâts : deux morts, six blessés, un chalutier coulé (le Crane) et quatre autres endommagés.

Et c’est là qu’arrive l’arrière-garde de la flotte.

Eux, la seule chose qu’ils voient, c’est des projecteurs et des explosions un peu partout. Du coup, comme ils sont aussi crétins que les premiers, ils se mettent à tirer…

... sur leurs propres bateaux — notamment l’Aurora (photo) et le Dmitrii Donskoi.

Forcément, à l’avant-garde, ils en concluent qu’ils sont encerclés : les types en sont à faire leurs prières et à mettre leurs gilets de sauvetage.

Les crétins du Borodino vont même aller jusqu’à imaginer s’être fait aborder par des japonais…

Au bout d’un moment, enfin, un certain nombre de types un peu moins stupides que les autres comprennent qu’ils tirent sur des chalutiers et avertissent Rozhestvensky.

Là, en principe, on serait en droit de s’attendre à un cesser le feu général.

Sauf que non : ce génie d’amiral est tellement persuadé d’être vraiment engagé dans une bataille navale qu’il ordonne qu’on fasse le tri en éclairant tous les navires présents au projecteur.

Et que font les bras cassés qui manipulent les canons quand ils voient un navire éclairé ?

Bah oui : ils tirent dessus.

Au total, ça dure un peu moins d’une demi-heure. Comme personne n’a repéré le moindre torpilleur japonais (et pour cause…), Rozhestvensky décrète enfin le cesser le feu et en conclue qu’ils ont mis les japonais en fuite.

Si si !

Les mecs sont donc persuadés d’avoir remporté une grande victoire et poussent même le vice jusqu’à justifier d’avoir tiré sur des chalutiers en s’auto-persuadant qu’ils étaient de mèche avec les japonais.

[*gif avec un autre facepalm*]

Du coup, ils mettent plein gaz et se taillent tout en prenant bien soin couper les communications avec Saint Pétersbourg de peur d’être repérés par l’ennemi. #OnNEstJamaisTropPrudent

Ils font ça jusqu’au 26 octobre, quand ils arrivent à Vigo (Espagne).

C’est là qu’ils découvrent toute l’étendue de leurs exploits qui sont en train de dégénérer en crise majeure entre la Russie et le Royaume Uni.

Forcément, Londres leur refuse le passage du canal de Suez.

Ils sont donc obligés de contourner le continent africain pour rallier Port Arthur…

... où les japonais, vous vous en doutiez un peu, leur mettront une fessée monumentale à la bataille de Tsushima. #Fin

Comme d’habitude, je rappelle que le stock est ici :

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